Arturo, Merlín y Pendragón
Nadie sabe exactamente si el rey Arturo, el literario, realmente existió, lo que sí se sabe es que nunca hubo un rey de Inglaterra que se llamara o tomara el nombre de Arturo: los textos más antiguos en que es mencionado no se refieren a él como «rey», sino como «dux bellorum» ('jefe militar').
El nombre de Arthur pudo derivarse de Arcturus la estrella más brillante en la constelación Boötes, cerca de la Ursa Major en la Osa Mayor. El nombre significa "guardián del oso". El nombre Arcturus podría haberse transformado en Art (h) ur en galés, y su brillo y posición en el cielo explicarían su conocimiento popular como "guardián del oso" (debido a su proximidad a la Osa Mayor). La Historia Brittonum ("Historia de los bretones") es una obra histórica del siglo IX escrita en latín y atribuida tradicionalmente a un clérigo galés llamado Nennius, esta obra menciona a un jefe militar (dux bellorum) llamado Arturo, que combatió contra los sajones, y explica que intervino en doce batallas, de las cuales la última es la del Monte Badon.
Esta fue una importante victoria de los bretones en la que supuestamente Arturo habría matado con sus propias manos nada menos que a 960 enemigos. La obra literaria Los Annales de Gales mencionan también la batalla de Camlann, en la que habrían muerto tanto Arturo como su hijo Mordred ( aunque hay versiones que dicen que Arturo no era el padre de Mordred ) y que habría tenido lugar en 537.
Arturo pierde su espada durante una batalla. El mago Merlín lo acompañó a un lago en cuyo fondo había un castillo en el cual vivía una hechicera llamada Nimue, la Dama del Lago. Esta mujer guardaba una espada maravillosa, Excalibur. Arturo le pidió la espada, y Nimue se la regaló. Merlín observó la vaina mágica de Excalibur: "Guardad bien esta vaina" le advirtió al rey, "Puesto que mientras la llevéis no perderéis nada de sangre, pero un día llegará una mujer en la que confiáis y os la robara."
En la Pelicula "Excalibur" de John Boorman, excepcional filme de 1981, esto es un poco diferente. Arturo combate contra Lancelot por que éste tuvo relaciones con la reina Ginebra. En algún momento de la lucha Arturo usa la espada mágica con poca nobleza y la rompe. Merlin le dice que ha logrado hacer pedazos lo irrompible. Arturo lanza la espada Excalibur rota al lago. La Dama del Lago le regresa la espada Excalibur nuevamente intacta.
Según la teoría inicialmente propuesta por Kemp Malone, el personaje real que originó la leyenda pudo haber sido un militar romano llamado Lucio Artorio Casto (Lucius Artorius Castus), que fue el comandante de un contingente de caballería sármata que vivió en el siglo II de nuestra era y llegó a ser praefectus de la VI Legión Victrix y dux en una expedición a Armórica. Según Malone, el antropónimo "Artorius" pudo haber evolucionado hasta convertirse en "Arthur".
En 2004, Jerry Bruckheimer produjo "El Rey Arturo", una película que asociaba a Artorio Casto (Clive Owen) con el personaje legendario, y a su famosa cohorte de caballeros sármatas con los caballeros de la Mesa Redonda. También aparecía el personaje de Ginebra (Keira Knightley), esta vez como princesa picta que obliga a tomar partido a Artorius contra los sajones en la Batalla del Monte Badon. El filme fue lanzado con el subtítulo de "La verdadera historia nunca antes contada que inspiró la leyenda".
Uther Pendragon fue el padre de Arturo, el apellido de Uther es probablemente un epíteto, pues de manera literal significa "cabeza de dragón", o "dragón a la cabeza", lo cual tal vez en un sentido figurado alude al guerrero en jefe. En las historias más antiguas, Uther es llamado "Pendragon" porque es testigo de un gran cometa en forma de dragón, lo que le inspira para usar dragones en sus estandartes. Otras versiones posteriores narran que Aurelio Ambrosio fue quien presenció el paso del cometa, y cuando murió le pidió a Uther que adoptara el epíteto Pendragon en su honor.
Por último cabe mencionar que según últimos estudios sobre la historiografía del mito artúrico, Uther podría ser uno de los nombres que adoptó Rómulo Augusto, ( pelicula "La ultima Legión" ) último emperador romano tras la toma de Odoacro y los Érulos de Rávena. Romulo Augusto habría encontrado en la fortaleza de Capri donde está prisionero con la ayuda de Merlín la espada Excalibur forjada para Julio Cesar y ocultada a la muerte de éste para que no cayese en manos indignas.
El nombre Excalibur grabado en la hoja junto con otras palabras forma una frase referente a que quien la empuñe con honor tendra el poder y será rey. Liberado de su encierro Rómulo Augusto llegará a Britania y cambiará su nombre por Uther Pendragón. Aliándose con los britano-romanos, sus luchas con los sajones serán origen de las leyendas Arturicas. Precisamente según esta versión es Rómulo Augusto quien hastiado de guerra y muertes lanza la espada Excalibur que se irá a clavar en la roca, de donde años después sera extraida precisamente por su hijo Arturo que continuará con sus míticas hazañas, eso sí siempre protegidos y guiados por el fiel Merlín.
Fuentes: wikipedia y peliculas: "Los Caballeros del Rey Arturo" de Richard Thorpe, "Excalibur" de John Boorman, "Arturo" de Antoine Fouquá, y "La ultima Legión" de Doug Lefler.
